「旦那ァ」
「なあに沖田くん」
　待ち合わせのコンビニを出て、夏の終わりの大通りを歩く。
　銀時は午後の日差しの強さに閉口しながら歩いていたが、隣の沖田が腕を組んでくると気温のことなどどうでもよくなり、幸せを噛みしめていた。
「ねェ、旦那」
「だから、なに？沖田くん……って、うわ！」
　腕を組んできたかと思うと、沖田は銀時の胸に顔を埋めてきた。
　ええ、そんな……嬉しいが、公衆の面前で！？そこら辺の阿呆なカップルのように、公道で抱擁か。うんそれも悪くない、などと思いつつ、その身体を抱き締めようとすると、沖田が顔を上げて言う。
「旦那、またパチンコ行きやした？」
「はい？」
　沖田は再び、銀時の胸や腕に顔を埋め、くんくんと匂っている。
　犬か。
　とびきり可愛いカット済みのポメラニアンか。
「パチンコ屋の匂いがする」
「え、なに？俺くさい？」
「うん。パチンコ屋の匂いがしますぜ。行ったでしょう？」
「……いや、当たりですけど。うそ。くさい？」
「煙草と、なんかこう独特の匂いがしやす」
「沖田くん、鼻いいんだ」
　まだくんくんやっている沖田の頭頂部に手のひらを乗せる。
　そうだ。今日は新台入荷だったから朝イチで並んだ。しかしすでに猛者たちは既に長い列を作っており、出鼻を挫かれた銀時だった。よって午前中は芳しくないままだったがキリをつけて、沖田との待ち合わせ場所に向かったのだった。
「くさい銀さんでごめんねー」
　沖田の髪の毛をぐしゃぐしゃかき混ぜる。
「いえいえ、どういたしまして」
「そりゃどうも」
　沖田が顔を上げる。
「んー、でもアレです旦那。くさいっていうか、俺ァ、なんか」
「なに？」
「煙たくない旦那の匂いが好きっつーか」
「……」
「ふつーの時の旦那の匂いが好きなんで……うわっ」
　なにこの子！！
　銀時は沖田をがばと胸に抱く。
「旦那旦那、苦し…」
　公衆の面前だが、関係ないね！
　なんて言った？なんて言ったのこの子！！
「沖田くん」
「へい」
　息苦しそうに沖田が返事をする。
「ふつーの時の俺の匂いって、どんな匂い？」
「んー、どんなって」
「どうよ」
「……旦那の部屋とおんなじ、なんかドキドキする匂い」
　ひー！！
　やめてこの子！！
　銀時はたまらなくなって、沖田にキスしようとした。
　が、沖田は銀時の顔を手のひらで力強く押し戻す。
「ふぁ？なんで？」
「でも今はスゲー煙い。匂いとれるまで、ちょっと待ちやしょう」
　にィ、と悪そうな笑顔を浮かべて沖田は言う。
　そんな顔も可愛いのだけれど。
　心から残念そうに銀時は頷いた。
　公道で熱く抱擁する準備はできていたのだが、仕方がない。
「旦那ァ」
「ハイ……」
「甘い匂いになるように、団子屋でも行きませんかィ？」
「りょーかい」
　煙いとかいいながら、沖田が再び腕を組んでくる。
「今日は俺の奢りでしょう？」
　当たってないのはお見通しとばかり、悪戯っぽく笑う沖田に苦笑いで返す。
「そーそー。お願いしますね隊長サン」
「合点でィ」
　見上げるようにしてにっこり笑う沖田は心底可愛い。
　奢っても奢られてももうどうでもなんでもいい。
　こういうの骨抜きっていうのだろうか。
　そんなことを思いつつ、パチンコ屋くさい銀時は、やはり幸福感に包まれながら夏の大通りを歩くのであった。




20081108　itsukiyo


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